Năm 2004, phi công và thiết bị cảm biến của tiêm kích F/A-18 Super Hornet thuộc Lực lượng Tấn công Hàng không Mẫu hạm USS Nimitz báo cáo ghi nhận vật thể trên không không rõ. Theo phi công Hải quân David Fravor, một người vận hành radar trên tàu USS Princeton nói anh điều tra tín hiệu radar của một mục tiêu ở độ cao 80.000 foot (24.000 m) và di chuyển rất nhanh xuống biển rồi dừng lại ở khoảng 20.000 foot (6.100 m). Fravor nói người vận hành radar bảo rằng anh ta cũng đã ghi nhận những tín hiệu tương tự trong vòng hai tuần.[2][3][4] Năm 2014–2015, phi công tiêm kích thuộc lực lượng tấn công hàng không mẫu hạm USS Theodore Roosevelt ghi nhận cảm biến phát hiện vật thể trên không không xác định. Những phát hiện này, cùng với quan sát của phi công, sau được truyền thông đại chúng phổ biến.[5][6] Một số những phi công có liên quan đã tham gia phỏng vấn về trải nghiệm của mình.[7][8]

Ba video được tạo thành, với tên gọi “GIMBAL.wmv,” “GOFAST.wmv,” và “FLIR.mp4”, nhằm cho thấy những lần phi cơ của Nimitz và Theodore Roosevelt đụng độ với vật thể bay rất nhanh và có hình dáng kỳ lạ, trở thành đề tài cho những "suy đoán nồng nhiệt bởi điều tra viên UFO".[9] Những câu chuyện đăng tải bởi tờ New York Times về các video này đã bị phê phán bởi giáo sư báo chí Keith Kloor là "một câu chuyện cuốn hút có vẻ được truyền tải bởi trần thuật ít nguồn và bị bóp méo". Theo Kloor, "Những lời giải thích tầm thường, khả dĩ nhất lại ít được chú ý. Thay vào đó tâm điểm hầu hết là những hình ảnh kỳ quặc, huyền bí, thể hiện tinh thần của từ “UFO” trong tiêu đề".[10]

Các video, quay dữ liệu hiển thị trong buồng lái và ảnh hồng ngoại, được cung cấp cho giới báo chí bởi Luis Elizondo, một cựu nhân viên của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ làm việc với công ty To the Stars về những vấn đề liên quan đến UFO. Tháng 4 năm 2020, những video này được giải mật và công bố bởi Lầu Năm Góc.[11][12][13][14] Một phát ngôn viên cho Lầu Năm Góc xác nhận rằng những video đó là do phi công hải quân quay và là "một phần của việc các vật thể trên không không xác định phát hiện trong những chuyến bay diễn tập ngày càng tăng trong những năm gần đây".[15]

Hải quân Hoa Kỳ thừa nhận rằng các phiên điều trần quốc hội bởi các phi công và sĩ quan tình báo hải quân cấp cao trước các nghị sĩ Quốc hội đã diễn ra nhằm trả lời những câu hỏi liên quan.[16][17][18][19]